domingo, 11 de agosto de 2013

Los renovados Dallas Mavericks ¿Aspirantes al anillo?

Tras un último año para olvidar (en el que no consiguieron acceder ni tan siquiera a los Playoffs), el ganador del anillo la temporada 2010-2011 promete dar guerra el próximo curso.

Sin hacer mucho ruido el equipo del excéntrico Mark Cuban, se ha movido bastante bien en el mercado y ha realizado grandes refuerzos que pueden llegar a convertir a los Mavs en uno de los equipos a batir esta temporada.

Dos de los grandes problemas que tuvieron los tejanos el pasado año fueron la falta de un base consistente que liderara y manejara al equipo. El base que estaba llamado a hacerlo, el francés Beaubois no cumplió las expectativas hasta tal punto que a mitad de temporada fue relegado por Mike James, un veterano que contrataron a mitad de temporada de la Liga de Desarrollo.

El otro gran hándicap del equipo entrenado por Rick Carlisle fue el largo periodo que su jugador franquicia, el alemán Dirk Nowitzki, estuvo lesionado. Los Mavs echaron de menos y mucho el tener a otro jugador que viera el aro con facilidad.

Pues bien para resolver la falta de un director de juego, pusieron sus miradas en uno de los bases más respetado de la Liga, el extremeño Jose Manuel Calderón. Sin duda el español es uno de los mejores asistentes de la NBA, con un buen tiro exterior y sobretodo un jugador nada egoísta, que hace mejores a sus compañeros. Con este refuerzo los tejanos deben tener base para varios años.

Una vez resuelto el problema del base había que buscar ese anotador que apoyará a Nowitzki en ataque. En este caso el elegido fue el escolta Monta Ellis, que la pasada temporada había jugado en los Milwaukee Bucks. Con Ellis los puntos están asegurados, ahora bien habrá que ver si es capaz de entrar en la dinámica del equipo, o por el contrario vemos la versión del Ellis errático y chupón. Si consiguen tener a un Ellis comprometido los Playoffs estarán asegurados.

Además de Calderón y Ellis, los Mavs han adquirido otros jugadores bastante interesantes. En el puesto de Center y una vez acabado el sueño de tener a Dwight Howard, contrataron al veterano Samuel Dalembert. Un center que debe aportar rebote e intimidación en la pintura.

DeJuan Blair, Wayne Ellington y Devin Harris jugadores que llevan años jugando en la NBA deben sumar a una plantilla en la que los veteranos Vince Carter y Shawn Marion deben dar también minutos de calidad.


Un quinteto Calderón, Ellis, Nowitzki, Marion y Dalembert pueden dar un susto a cualquiera. Quizás a estas alturas sea exagerado pensar que los Mavs puedan llegar a convertirse en aspirantes al anillo, pero si la química del equipo es buena, quien sabe... 

domingo, 10 de marzo de 2013

Los Ángeles Lakers ya acarician los Playoffs ¿Serán serios aspirantes al anillo?


Tras lo que ha sido hasta ahora una convulsa temporada, el camino de Los Ángeles Lakers parece allanarse. A falta de diecinueve partidos para el final de la temporada regular, Los Lakers se encuentran cerca de entrar en puestos de Playoffs. Un hecho que hace unas semanas parecía muy complicado, pero que de la mano de un superlativo Kobe, unido a los “regalos” que está recibiendo de los equipos que tienen por delante, hacen pensar que la postemporada no se les va a escapar a Bryant y Cía.

Con un balance de 32 victorias y 31 derrotas (ya han conseguido superar el 50% de victorias), Los Lakers se encuentran en la novena posición de la Conferencia Oeste, empatados con Utah Jazz que actualmente cierra los puestos de Playoffs y que parecen desinflarse poco a poco, ya que vienen de perder cuatro partidos consecutivos.

Pero el equipo angelino no sólo ha puesto su mirada a la octava posición, sino que las franquicias que ocupan la séptima y la sexta posición (Houston y Golden State) no están en su mejor momento, hecho que ha conseguido que Lakers se encuentre a tan sólo tres victorias de la sexta posición.

Los últimos resultados de Lakers están siendo positivos, pero quizás nos puedan llevar a engaño. El equipo se ha beneficiado en las últimas fechas de un calendario asequible. Ha conseguido victorias (y algunas con mucho sufrimiento) ante equipos de un nivel similar o inferior (el último partido ante Toronto es un claro ejemplo), pero nos ha dejado claro que continua estando un escalón por debajo, ante los “gallos” de la competición (Miami, Oklahoma, Clippers), con los que ha encajado severas derrotas.

Ahora bien considero que Kobe, Nash y Cía pueden ser un equipo difícil de batir (más si cabe si Gasol se recupera y llega recuperado para los Playoffs) y dar un disgusto a más de uno, aunque no los veo serios candidatos al anillo. De todos modos, no se les puede descartar, ya que se han dado casos de equipos que no han estado a un gran nivel en temporada regular y luego en Playoffs se han transformado. Para ello Kobe debe seguir al nivel excepcional de esta última semana y Nash, Howard y Gasol deben aumentar sus prestaciones.

Veremos que ocurre en las próximas fechas, pero ¿los veis capaces de pelear por el anillo? Espero vuestros comentarios.


sábado, 9 de febrero de 2013

La temporada “Dragon Khan” de los españoles en la NBA


La temporada para los jugadores españoles en la NBA está siendo llena de contrastes, una auténtica montaña rusa. Si exceptuamos a Serge Ibaka que está siendo bastante regular, el resto está viviendo en sus carnes a lo largo de toda la campaña, momentos buenos en los que se encuentran en todo lo alto de la atracción, cómo de la noche a la mañana, de un partido a otro, recibir un empujón y caer por una pendiente enorme que los deja desanimados y con muy malas sensaciones.

El ejemplo más claro lo encontramos en nuestro jugador estandarte en la NBA, Pau Gasol. Éste está siendo su peor año, desde que aterrizó en la Liga norteamericana. Lo que debía ser el “equipo perfecto” y ser el de Sant Boi el escudero de lujo de los Bryant, Howard y Nash, se ha convertido por momentos en el blanco perfecto, tras la desastrosa temporada que llevan los Lakers. Ninguneado por D´Antoni gran parte de la temporada, Pau había conseguido en los últimos partidos y tras jugar de 5 (su puesto) por la lesión de Howard, ver la mejor versión del español en lo que llevábamos de campaña. Pero cuando parecía que tanto Lakers, cómo Pau cogían un poco de aire y su temporada iba a más, una inoportuna lesión en el pie le dejará fuera de las canchas entre 6 y 8 semanas y prácticamente entierran las opciones de que los californianos disputen la postemporada.

El base extremeño Jose Manuel Calderón también está viviendo una temporada con sensaciones muy contradictorias. De pasar a ser base suplente en Toronto al inicio de la temporada (los Raptors habían contratado al base Kyle Lowry), ganarse el puesto de titular con sus buenas actuaciones, ha terminado viéndose a mitad de temporada comandando un nuevo proyecto en Detroit, al frente de un equipo muy joven. Por lo visto y oído parece ser que los Pistons quieren que sea una pieza fundamental para los próximos años. Veremos al finalizar la temporada y siendo agente libre, donde termina el de Villanueva de la Serena.

Marc Gasol, vivió un inicio de competición muy bueno, colocando a Memphis cómo uno de los mejores equipos de la NBA, pero su espíritu altruista (lanzando poco a canasta) le ha hecho tener unas estadísticas más mediocres. Siendo un poco más egoísta, sus números habrían ido en aumento y posiblemente le hubieran aproximado a su segundo All Star consecutivo. Hay que recordar que su compañero en la pintura Zach Randolph si estará, un jugador que aglutina más tiros a canasta. En estos últimos partidos y tras el traspaso que ha acabado dejando a Rudy Gay en Toronto, Marc está disponiendo de más lanzamientos a canasta, hecho que ha propiciado que sus estadísticas vayan en aumento.

Otro jugador que empieza a despegar no es otro que Ricky Rubio. Después de perderse el inicio de campeonato por su lesión en la rodilla y de pasar un proceso de adaptación en su reaparición (dolores, falta de confianza), se está erigiendo en los últimos partidos en el líder de unos mermados Timberwolves. El jugador del Masnou, se siente partido a partido cada vez más seguro y tras las bajas de Love, Kirilenko y Roy entre otros se ha convertido en una de las pocas alegrías para los aficionados de Minnesota.

El último español en liza no es otro que el último en aterrizar, Víctor Claver. El alero español es el claro ejemplo de lo que se puede denominar una temporada “Dragon Khan”. Ha pasado de ser titular (por lesión de Batum o Matthews), a jugar en el equipo de desarrollo de Portland. Por suerte para Claver, en las últimas fechas está siendo el sexto o séptimo jugador que más minutos disputa en el equipo de Oregon y se ha afianzado en su segunda unidad.

lunes, 14 de enero de 2013

La interminable "resurrección" de Toronto Raptors


Otro año más y van… Todo hace indicar que está también será otra temporada tirada a la basura por parte de los propietarios de los Toronto Raptors.

Aunque la franquicia sólo se encuentra  a cinco partidos de entrar en los Playoffs y que la imagen del equipo estos últimos partidos está siendo buena, no parece que con la actual plantilla les vaya a ser suficiente para estar en la post-temporada.

Uno de los grandes problemas de estos Raptors radica en los despachos y más concretamente en Bryan Colangelo, su General Manager. Colangelo, en los más de seis años que lleva en el cargo no ha logrado conseguir que los de Toronto dieran un salto de calidad, con traspasos y adquisiciones un tanto discutibles. Su afán por tener en sus filas jugadores europeos no siempre le ha dado los resultados esperados.

Y en eso tiene que ver mucho el que hoy por hoy es el jugador franquicia de la plantilla, el italiano Andrea Bargnani. El nº1 del Draft del 2006, un jugador de 2,13 m de altura con un buen lanzamiento exterior, pero que carece de físico y sangre para batirse con el resto de pívots de la NBA y para erigirse en el líder que necesita el equipo.  

Otro de los déficits del equipo, ha sido la falta de un compañero de garantías en la pintura durante todos estos años. La pareja de Bargnani no ha sido grande en centímetros (hasta este año en que han adquirido a Valanciunas), hecho que les debilitaba a la hora de pelear por los rebotes.

La dirección del equipo este año parecía haber cambiado de dueño. El fichaje de Kyle Lowry, hacía prever que el español Jose Manuel Calderón sería el base suplente en su octava temporada en la franquicia canadiense. Nada más lejos de la realidad. Una lesión de Lowry, unida a unas grandes actuaciones de Calderón, ha hecho revertir esta situación. Calderón se ha hecho con las riendas del equipo, dirigiendo con maestría y contribuyendo al resurgir de los Raptors tras un inicio de temporada desolador.

Curioso el caso de Calderón. Al comienzo de cada temporada, le ha tocado luchar con T.J. Ford, Jarret Jack, Jerryd Bayless, Kyle Lowry por la titularidad y al final siempre se ha impuesto a todos ellos. Este año termina contrato y posiblemente no siga en Toronto. Sus compañeros le echarán de menos, el base extremeño es el mejor base que puede tener la franquicia.

Pero lo peor de todo para estos Raptors, es la sensación de provisionalidad en la que se encuentra y en una realidad muy cruel para Colangelo. El equipo juega mejor, sin los dos jugadores en los que ha basado este proyecto (Lowry-Bargnani).

jueves, 3 de enero de 2013

El viaje a ninguna parte de Los Ángeles Lakers


Este año Los Ángeles Lakers no lucharan por el anillo. Esta afirmación tan rotunda se puede hacer viendo el juego, las caras de los jugadores en la cancha, el kobe-sistema… Esta misma sensación,  la tuve el año pasado a estas mismas alturas de campeonato, y ya sabemos cómo termino el equipo angelino.

Tras conseguir los dos anillos en las campañas de 2009-2010, la franquicia cada paso que ha hecho, ha sido en falso y la ha dejado peor de cómo estaba anteriormente.

La eliminación en los Playoffs de 2010, ante Dallas por 4 a 0 (que a la postre sería campeón) hizo mucho daño en el seno de la franquicia californiana. Phil Jackson, se despidió como entrenador y Pau Gasol quedó marcado desde entonces.

El principio de la campaña de 2011 es de sobra conocido, con los intentos de desprenderse de Pau Gasol (al final se quedó) y del que muchas veces sostenía la segunda unidad de Lakers, Lamar Odom.  Odom si salió, rumbo a Dallas dejando más debilitado el roster y Lakers todavía sigue buscando a un sustituto que aporte todo lo que Lamar hacía.

Si el equipo quedaba tocado, la decisión de contratar a un entrenador de perfil bajo y defensivo, como Mike Brown, fue otro error mayúsculo.

La temporada no fue buena, el equipo no jugaba a nada y se empezó a desaprovechar la pareja interior Bynum-Gasol, mientras Bryant acaparaba más y más lanzamientos. Bryant es un crack, pero debería saber con su experiencia, que siempre que ha abusado tirando hacía canasta y se ha olvidado del juego en equipo, Lakers nunca ha llegado lejos.

Lakers iban ganando partidos y clasificándose para Playoffs, pero había dejado de ser un claro favorito al anillo. Cuando llegaron los Playoffs y se encontró con un equipo con cara y ojos, cómo Oklahoma, no tuvo opción y cayó eliminado.

El inicio de esta temporada parecía ilusionante y tras las adquisiciones de dos jugadores All Star cómo Steve Nash y Dwight Howard, en un mega-traspaso que enviaba a Bynum a los 79ers, volvían a colocar a Lakers cómo un claro favorito al anillo. El equipo angelino volvía a apostar por juntar a cuatro grandes estrellas igual que hiciera hace una década, cuando junto a Shaquille O´Neal, Kobe Bryant, Karl Malone y Gary Payton. Aquello no terminó bien y esta temporada va camino de ocurrir lo mismo.

Ya se vio en la pretemporada (donde Lakers perdió todos sus partidos) que el equipo no se adaptaba a los sistemas defensivos de Mike Brown, y en ataque se veía que los jugadores no creían el sistema Princeton que quería imponer.

Un inicio de temporada horrendo precipitó el despido de Brown. Las especulaciones sobre un posible retorno al banquillo del maestro Zen, Phil Jackson parecía claro. La afición estaba entusiasmada, los jugadores le estaban esperando (sobretodo Gasol) a él y a su famoso triangulo ofensivo en ataque, pero cuando Jackson estaba a punto de dar el sí, los directivos angelinos sorprendieron a todos, con la rápida contratación de Mike D´Antoni.

Mike D´Antoni es un buen entrenador, pero no es el entrenador que necesita Lakers. D´Antoni, quiere que su equipo corra y estos Lakers son demasiado mayores, ya que tres de sus mejores jugadores (Nash, Bryant, Gasol) superan la treintena. Además no le gusta jugar con pívots grandes, cuando se encuentra con una de las mejores parejas interiores de la Liga.

La entrada de un nuevo entrenador, junto con la recuperación del lesionado Steve Nash, debería haber servido de bálsamo, pero estos Lakers viven instalados en el histerismo. El ambiente en el vestuario no parece el idóneo (sólo hay que recordar los recados de Kobe a Pau el mes pasado) y lo que es peor el equipo no termina de arrancar.

La situación actual de los Lakers, no invita al optimismo precisamente. Situados fuera de Playoffs con un balance negativo (15 victorias-16 derrotas), con un Bryant que se tira más lanzamientos a canasta que nunca y un Gasol perdido en la cancha, alejado más que nunca del aro, pero sobretodo con una plantilla que no tiene fondo de armario (encima lo poco salvable de la segunda unidad, Antawn Jamison está desaparecido últimamente), hacen pensar que el equipo angelino se irá de vacaciones muy pronto este año, a no ser que su situación de un vuelvo, que de momento no se vislumbra.

 ¿Remontarán posiciones estos Lakers y se convertirán en un claro candidato al título? Yo no lo veo, pero espero vuestros comentarios.