lunes, 17 de diciembre de 2012

Ricky y Minnesota avisan que este año van en serio


Ricky Rubio está de vuelta. Regreso triunfal del jugador español este pasado fin de semana ante las miradas de su afición, a la que volvió a deleitar con jugadas y asistencias espectaculares. Sus ocho puntos y nueves asistencias en tan sólo 18 minutos de juego dan fe de ello.

Sin duda alguna, su regreso es una magnífica noticia para Rick Adelman, el entrenador de Minnesota que ha sabido llevar con maestría la plaga de lesiones que ha tenido su equipo este principio de temporada. A la baja ya conocida de Ricky, se le unió otra de gran importancia como es la del jugador franquicia Kevin Love. Ésta unida a las de Chase Budinger y Brandon Roy había dejado en cuadro a los Wolves, que sin embargo, no ha permitido que Minnesota esté situada a día de hoy en sexta posición, dentro de zona de Playoffs  con un balance de 12 victorias y 9 derrotas.

Todo hace pensar que cuando estén todos los jugadores disponibles, la maquinaria de Adelman, deberá funcionar a un mayor rendimiento. De hecho Minnesota tiene una de las plantillas más extensas de la Liga.
Para empezar con Ricky Rubio sano, los Timberwolves tienen en su plantilla a uno de los bases con mayor talento y con mejor visión de juego de la Competición. Pero lo mejor para Rubio es que el resto de la plantilla parece estar hecha a su medida.

En los puestos de dos y tres, “la conexión Rusa” está rayando a un gran nivel. Alexey Shved no está notando de momento el cambio que existe siempre entre el baloncesto FIBA y la NBA y junto al ya veterano Andrei Kirilenko con una media ambos de más de diez puntos por partido, aseguran puntos desde el exterior.

En la pintura, Kevin Love de cuatro y el jugador de Montenegro Nikola Pekovic conforman una pareja de pívots de bastante solvencia y gran movilidad. Love no ha tenido de momento continuidad debido a las lesiones, pero Pekovic con 15 puntos y 7 rebotes de media ha dado este año un paso al frente afianzándose en la posición de center titular.

El banquillo de Minnesota es extenso y de gran calidad: Luke Ridnour un base disciplinado, debe dar minutos de descanso a Rubio, el mejicano J.J. Barea en la posición de escolta puede aportar la dosis de experiencia necesaria cuando lleguen los Playoffs, son dos claros ejemplos de ello.

Éstos junto a Dante Cunningham, Greg Stiemsma, Chase Budinger o el recuperado para la Liga Josh Howard, hombres que conocen de sobras la Competición son  jugadores de equipo (sobre todo los tres primeros) que deben sumar para la causa.

La guinda del pastel sería la recuperación del talentoso escolta Brandon Roy, aquejado nuevamente de sus dolencias en las rodillas. Si el jugador All Star se recupera y las lesiones no se ceban con el equipo, ojo a estos Wolves que van a vender cara su piel cuando lleguen los Playoffs.

lunes, 3 de diciembre de 2012

Los Ángeles Clippers, el tapado de la Conferencia Oeste


Mientras todas las noticias en el mundo de la NBA hablan del desastroso arranque de temporada de Los Ángeles Lakers y de la tensión permanente en que vive la franquicia, el otro equipo de la ciudad y con muchos menos nombre y glamour, Los Ángeles Clippers se encuentran en una situación completamente opuesta.

Lejos parece haber quedado ese San Benito de equipo gafe que durante muchos años se había ganado a conciencia. Malas elecciones con sus nº 1 del Draft (Danny Manning en 1988 y Michael Olowokandi en 1998) y con las lesiones de sus jugadores franquicia (el mismo Blake Griffin en el año de su debut)  hacían pensar que el llamado durante mucho tiempo hermano pobre de los Lakers, le perseguía la mala suerte.

Pues bien, los Clippers han armado una plantilla muy interesante y compensada capaz de dar un susto a cualquiera de los equipos de la competición. Prácticamente nadie habla de ellos, pero en Playoffs se convertirán en un equipo difícil de superar y sino que se lo digan a Memphis la temporada pasada.

La pieza angular y líder del equipo no es otro que el base All Star y reciente ganador de la Medalla de Oro en los J.J.O.O. de Londres, Chris Paul. Paul está manejando con solvencia la maquinaria de los Clippers, además de ser uno de los líderes en anotación. Su conexión con el potente juego interior (Blake Griffin y DeAndre Jordan) les hace uno de los equipos dominantes en la pintura y a la vez más espectaculares de la competición. El resto del quinteto inicial lo completan el también base, que juega en la posición de dos, Chauncey Billups (recuperado de una grave lesión) que aporta su veteranía, clave cuando llegue el momento de la verdad en los Playoffs y el alero Caron Butler, un jugador experimentado que si bien no es el mismo que en sus grandes campañas con los Wizards, completa un cinco inicial muy completo.

Pero no todo se queda ahí. Los Clippers se han movido bien este verano y han contratado entre otros al escolta Jamal Crawford, que si sigue al nivel de lo que lleva de temporada se convertirá con toda seguridad en el Mejor Sexto Hombre de la NBA. La incorporación del exLaker Matt Barnes, para realizar el trabajo sucio de la segunda unidad, junto a la de los veteranos Grant Hill (inactivo por lesión) y Lamar Odom, que regresa al equipo que le vio debutar en la Liga, completan una plantilla bastante compensada en la que Hollins, Bledsoe, Green y Turiaf también disputarán minutos a lo largo de la temporada.

Sin duda alguna, Los Ángeles Clippers se han convertido en el primer equipo de la ciudad de los Ángeles, desbancando a unos histéricos Lakers que siguen empeñados en saltar por los aires. 

lunes, 19 de noviembre de 2012

Gran inicio de unos Knicks que prometen dar guerra


Estos Knicks van en serio. Gran inicio de temporada del equipo neoyorquino, que está ilusionando y de que manera a los aficionados del Madison Square Garden. Unos seguidores, que después de sufrir decepción tras decepción un año tras otro empiezan a pensar que este puede ser su año.

Y eso que durante la pretemporada la franquicia neoyorquina había recibido muchas críticas respecto a las decisiones que había realizado a la hora de confeccionar la plantilla de este año. Las adquisiciones de Kurt Thomas (40 años), Jason Kidd (39 años), Marcus Camby (38 años), unidas a las del argentino Pablo Prigioni (35 años) que debuta en la Liga y a la de Rasheed Wallace (38 años), que ya se había retirado de la competición, habían sido motivo de burla. Que si son jurásicos, que si eran abuelos… nada más lejos de la realidad. Ha sido empezar la temporada y se han disipado todas las dudas.

Una de las razones de la mutación del equipo, respecto al año anterior es que este año juegan como un verdadero equipo, dejando atrás los egos que tanto daño le han hecho a la franquicia en temporadas anteriores.

De la mano de su entrenador Mike Woodson, los Knicks realizan un juego dinámico y vistoso en el que todas las piezas del puzzle parecen encajar. Woodson maneja una plantilla amplia en la que cada jugador está realizando su rol a la perfección.

El base Raymond Felton ha recuperado su mejor versión y está dirigiendo con soltura al equipo. Jason Kidd jugando de escolta, está aportando su gran visión de juego apoyando a Felton en la dirección del equipo e imprimiendo el ritmo adecuado a cada momento. Carmelo Anthony sigue teniendo el peso que debe tener un jugador franquicia realizando muchos lanzamientos a canasta, pero está defendiendo como nunca. Tyson Chandler aporta intimidación y rebote en la pintura. Si a eso le unimos el buen juego de Ronnie Brewer que siempre suma, nos encontramos con un quinteto titular de plenas garantías.

Pero no se terminan aquí las buenas noticias para los de Nueva York, J.R. Smith está más centrado que nunca y parece haber dejado a un lado todo lo extradeportivo que tantos quebraderos de cabeza le ha dado. Físicamente está muy fino y sigue así puede convertirse en el Mejor Sexto Hombre de la temporada (con permiso de Jamal Crawford). Rasheed Wallace ha vuelto a las canchas después de un año fuera de ellas a un gran nivel. Pablo Prigioni, Marcus Camby y Kurt Thomas aportan calidad y experiencia saliendo del banquillo y si a eso le unimos que Amare Stoudamire o Iman Shumpert están lesionados y cuando vuelvan se deben unir a la causa… pues hacen a estos knicks un equipo que será duro de roer cuando lleguen los Playoffs.

La única incógnita radica en si la inclusión de Amare Stoudamire en el juego romperá esa dinámica de equipo, que tan buenos resultados les están dando. Si no es así y Amare viene a sumar, el Garden va a disfrutar mucho esta temporada.

domingo, 4 de noviembre de 2012

Debut testimonial de Víctor Claver en la NBA


A la tercera fue la vencida. Tras dos partidos en los que no llegó a entrar en juego, Víctor Claver se ha convertido esta pasada madrugada, en el duodécimo jugador español que juega en la NBA.

Debut con victoria, ya que Portland se ha impuesto a Houston por 85-95 con prorroga incluida. Claver se convierte también en el cuarto jugador español que viste la camiseta de los Blazers, tras Fernando Martin, Sergio Rodríguez y Rudy Fernández.

Claver sólo ha estado en pista 3 minutos y 33 segundos, en los que no ha realizado ningún tiro a canasta y ha capturado un rebote.

Aunque han sido pocos los minutos que ha disputado, nadie le quitaba la ilusión al jugador español al finalizar el partido: “He cumplido el sueño que cualquier niño tiene, ahora lo que me queda es mejorar”.  “Sé que va a ser duro porque en la rotación hay jugadores que están por delante de mí, y van a jugar más y tienen más experiencia, pero sé que venir aquí era una exigencia para mí y voy a exigir el día a día para jugar”.

A sus 24 años, Claver sabe que tiene un largo y duro camino por delante. Hoy por hoy los dos aleros titulares Wesley Mathews y el francés Nicolás Batum acaparan la gran mayoría de minutos en pista (más de cuarenta por partido) y el ex del Valencia debe de luchar poco a poco por entrar en la rotación saliendo del banquillo.

Otro factor que tiene en contra el alero español, es que su entrenador Terry Stotts está confiando (por el momento) en el montenegrino Sasha Pavlovic como primer hombre en la recámara. Confianza que quiere ganarse Víctor con su esfuerzo día a día, aunque su condición de Rookie hoy por hoy sea un lastre.

Sin duda, al alero español se le presenta una primera campaña complicada y por el momento con sus declaraciones reconoce que debe ser fuerte mentalmente y  tener paciencia.  

domingo, 30 de septiembre de 2012

El regreso del jugador más temperamental de la NBA, Rasheed Wallace jugará en la Gran Manzana


Desde hoy, los árbitros de la NBA tienen un motivo más de preocupación. El excelente, como también polémico jugador Rasheed Wallace regresa a las canchas de baloncesto, de la mano de los New York Knicks.

Wallace de 38 años, se retiró en el año 2010 jugando (y perdiendo) la final de la NBA ante Los Ángeles Lakers de Kobe y Pau. Alejado desde entonces,  se ha incorporado a los entrenamientos del equipo de la Gran Manzana, demostrando un buen nivel físico.

Rasheed, al que le une una gran amistad con el actual entrenador de los Knicks, Mike Woodson (trabajaron juntos en Detroit) ingresará en una de las plantillas más veteranas de la competición ya que compartirá vestuario con otros “ilustres” como: Kurt Thomas (40 años), Jason Kidd (39 años), Marcus Camby (38 años) ó el argentino Pablo Prigioni (35 años), recién incorporado también este año.

Wallace, un jugador de una clase incuestionable posee el récord de faltas técnicas señaladas en una temporada, con 41. Su facilidad para protestar, para no mantener la boca cerrada se convertía en un auténtico suplicio para los árbitros. Hecho por el cual la NBA decidió que a partir de la falta técnica nº 16, serían sancionados con un partido.

El ala pívot, vistió las camisetas de Washington Bullets, Portland Trail Blazers, Atlanta Hawks, Detroit Pistons y finalmente Boston Celtics en sus 15 temporadas en la Liga. Promedió en los más de 1000 minutos que disputó en su carrera nada más y nada menos que 14 puntos y 6 rebotes por partido.

Campeón de la NBA en el año 2004, con los Detroit Pistons tras derrotar contra todo pronóstico a los Lakers del Big Four (O´Neal, Bryant, Malone y Payton), llegando a formar una de las parejas más duras que se recuerdan dentro de la pintura con otro Wallace, Ben.

Sin duda el regreso de este gran luchador a la competición se convierte en otro aliciente más para una Liga, que este año se presenta apasionante. 

sábado, 29 de septiembre de 2012

Kevin Garnett se “olvida” de Ray Allen


La marcha de Ray Allen de los Boston Celtics rumbo a Miami Heat no ha sentado nada bien en el seno de la plantilla de Boston, sobretodo de los que fueron (junto a Allen) los otros dos componentes del Big Three, Kevin Garnett y Paul Pierce.
En la presentación oficial ante los medios de comunicación, se pudieron ver las caras nuevas de este año del equipo dirigido por Doc Rivers (Jason Terry, Darko Milicic, entre otros), aunque la gran mayoría de preguntas giraron en torno de Allen.
Kevin Garnett (que siempre ha demostrado no tener pelos en la lengua), no dudó en confirmar que no tiene ningún tipo de contacto con el escolta: “No tengo ni el número de Ray. No quiero comunicarme con él. Estoy siendo honesto con la gente de aquí. Es simplemente eso”.
Por su parte el capitán Paul Pierce, también mostró su sorpresa por la salida de Allen: “Pensé que podría terminar aquí su carrera junto a Kevin y yo. Fue sorprendente. Él es adulto. Ha tomado la mejor decisión para su familia y para él. Preferiría que se hubiera ido a los Clippers, pero sin embargo se fue a los rivales de la Conferencia Este”.
Sin duda alguna tras escuchar las reflexiones de los dos grandes jefes del vestuario, la salida de Allen a Miami les ha hecho mucho daño. Cabe recordar que el equipo que más puso en aprietos a los actuales campeones fueron los Celtics, que les obligaron a disputar el séptimo partido en la final de Conferencia del año pasado y saben que con la marcha de Allen a su máximo rival, sus opciones al título disminuyen considerablemente.
Si la pasada temporada los enfrentamientos entre Celtics y Heat saltaron chispas, en ésta se presenta un aliciente más que seguro dará mucho que hablar. Habrá que estar expectante al recibimiento que reciba Allen en su primera visita a la cancha de los Celtics.

viernes, 28 de septiembre de 2012

Ricky Rubio podría volver a jugar antes de Navidad




La rodilla izquierda de Ricky Rubio progresa adecuadamente. El jugador  compareció ante los medios para explicar en qué estado se encuentra el proceso de rehabilitación de su rodilla. El jugador que lo ha pasado muy mal estas últimas fechas, empieza a ver la luz al final del túnel.
“No quiero ponerme una fecha porque no quiero ir con prisas. Estaré listo cuando tenga que estar listo”. Ricky, con estas palabras, quiere rebajar las expectativas creadas por los directivos de Minnesota, que aseguran estará listo para antes de Navidades. Rubio prefiere seguir tocando los pies en el suelo y seguir quemando etapas en la recuperación  de la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda.
Ricky, eso sí, no dudó en afirmar que lo está dando todo con el fin de recuperarse al 100%: “Intento hacer tantas cosas como puedo. A veces me tienen que parar porque quiero hacer más y eso puede ser malo para mi rodilla”.
Rubio, que ya ha empezado a hacer carrera ligera se mostró confiado en volver a las pistas al mismo nivel que antes de la lesión: “Siempre tienes dudas y piensas en qué condiciones vas a volver. Estoy haciendo todo lo que puedo para estar listo y lo más fuerte posible. No puedo hacer más”.
El base de El Masnou, estará en el Training Camp del equipo de Minneapolis apoyando a sus compañeros en la pretemporada, mientras sigue con su recuperación. De esta manera, podrá entrar en la dinámica del equipo, conociendo los sistemas que ordene Rick Adelman. Conviene recordar que Minnesota ha cambiado mucho la configuración de la plantilla. Brandon Roy, Andrei Kirilenko y Shved son algunas de las nuevas incorporaciones.

El doble 00 de Memphis Darrell Arthur, otra vez en el dique seco


Mal comienzo de pretemporada para Memphis Grizzlies. Uno de los jugadores que debe dar un plus de calidad dentro del equipo, Darrell Arthur se ha fracturado el  peroné de su pierna izquierda y deberá estar seis semanas de baja.

Arthur se ha producido la lesión en un entrenamiento previo al inicio de temporada. Duro revés para el ala-pívot que ya estuvo inactivo toda la pasada temporada debido a una lesión en el tendón de Aquiles.

El jugador (compañero de Marc Gasol bajo los aros) había puesto muchas ilusiones en este principio de pretemporada y esperaba llegar al inicio de la competición en perfectas condiciones. Esta lesión corta de raíz sus deseos, pero por suerte los servicios médicos del equipo han calificado la rotura de pequeña.

La pasada temporada, Memphis echó mucho de menos a Arthur en los Playoffs del año pasado cuando cayeron en primera ronda ante los Ángeles Clippers. El jugador de 24 años, cumplía perfectamente su cometido, saliendo desde el banquillo y dando descanso a la pareja titular (Zach Randolph y Marc Gasol).

El ala pívot, en su última temporada promedió nueve puntos y cuatro rebotes en los poco más de veinte minutos que estuvo en cancha. 

martes, 25 de septiembre de 2012

Brandon Roy vuelve a disfrutar jugando al baloncesto


Brandon Roy vuelve a sonreír.  El talentoso jugador,  obligado a retirarse de las canchas de baloncesto la pasada temporada por sus dolencias en las rodillas, se ha recuperado milagrosamente y volverá a jugar en la NBA de la mano de los Minnesota Timberwolves.

Aunque este es el final de la historia. Tenemos que retroceder en el tiempo unos cuantos años, cuando Roy era uno de los mayores referentes en la NBA. Rookie del año en el 2007, consiguió situar a Portland Trail Blazers, como asiduo equipo de Playoffs y se había convertido en su jugador franquicia y en toda una estrella. El escolta lideraba un proyecto con jugadores jóvenes (como LaMarcus Aldridge o Greg Oden), que debía hacerles pelear por el anillo en futuras temporadas, pero sus rodillas (su talón de Aquiles) no aguantaron más y dijeron basta.

Los dolores en sus rodillas se convirtieron en una constante en su vida. Sus dos últimos años fueron un auténtico calvario. Ni el paso por el quirófano (seis operaciones) le sirvió para mejorar. El hecho de que no tenga cartílagos le abocaba a una prematura retirada, pero Roy (todo un luchador) no se dio por vencido.
Portland consciente de su situación, le amnistió para deshacerse de su contrato y tener más maniobra con su margen salarial y le dejó libre.

Pero cuando Roy lo tenía todo perdido (harto de terapias frustradas) y gracias a un tratamiento basado en infiltraciones de plasma enriquecido con plaquetas y células madre en la articulación, ha conseguido volver a pisar una cancha de baloncesto sin sentir dolor.

“Nada puede impedir que vuelva a ser el mismo”. Sus palabras reflejan su ambición y confianza de cara a esta nueva temporada, enrolado en unos jóvenes Timberwolves.

Sin duda alguna, si Roy vuelve al nivel de juego que demostró antes de sus lesiones puede aportar un gran salto de calidad en el juego del equipo dirigido por Rick Adelman y llevarlos a la post-temporada.

Los de Minnesota pueden ser una de las grandes sorpresas de la temporada. Las contrataciones de Roy, Kirilenko y Shved entre otros, unido a los Love, Pekovic y el portorriqueño Barea que ya estaban en el equipo le hacen tener una gran plantilla. La recuperación de Ricky Rubio será la guinda a un equipo que este año dará mucho que hablar. 

lunes, 17 de septiembre de 2012

Shaquille O´Neal renueva su amor por Los Ángeles Lakers



Se suele decir siempre que el tiempo pone a cada persona en su sitio. Esto mismo debe estar pensando Shaquille O´Neal, tras conocer que su camiseta de Los Ángeles Lakers con el número 34 será retirada.
Shaquille se convertirá el próximo dos de abril, en el noveno jugador en la historia de Los Ángeles Lakers que ve como su camiseta luce en el techo del Staples Center. Antes de O´Neal, Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Abdul-Jabbar (33), James Worthy (42) y Jerry West (44), ya lo han conseguido. El octavo jugador, Jamaal Wilkes (52) lo será el próximo 28 de diciembre.
O´Neal fue jugador de los Lakers durante ocho temporadas (1996-2004), siendo capaz de llevar (junto a un joven Kobe Bryant) al equipo angelino a proclamarse campeón de la NBA en tres años consecutivos (2000-2001-2002).
En aquellos años, Shaquille era imparable bajo los aros. Era el tiempo del famoso Artículo 34 en las narraciones del admirado Andrés Montes:  “Hago lo que quiero, cuando quiero, como quiero y cuando me da la gana”, que define perfectamente el juego de O´Neal en unos Lakers dirigidos en el banquillo por el maestro Zen, Phil Jackson.
Pero tras tres años magníficos, llegaron los fiascos de los años 2003 y sobretodo 2004, en el que perdieron en la final ante los “Bad Boys”. Una final en la que eran los favoritos, pues Lakers se habían reforzado nada más y nada menos, con dos jugadores de la talla de Karl Malone y Gary Payton  para conseguir reconquistar el anillo.
Esta derrota hizo mucho daño en el seno del equipo angelino y fue clave en el distanciamiento de las dos grandes estrellas del equipo: Shaquille O´Neal y Kobe Bryant. La situación se había vuelto insostenible y la franquicia decidió deshacerse del pívot e intentar construir un nuevo equipo en torno a la figura de Bryant.
Shaquille se sintió menospreciado, ya que sintió que su amor por el equipo no era correspondido. Esto motivo que O´Neal aterrizará en Miami y dos años más tarde junto a Dwayne Wade, fuera clave en la conquista del anillo por parte de los Heat en 2006.
Con este último acercamiento por parte de los responsables de Los Ángeles Lakers, Shaquille vuelve a renovar su amor por el equipo, en el cual nos dejó sus mejores años.

miércoles, 12 de septiembre de 2012

El nuevo e ilusionante reto de Eduardo Nájera


El “guerrero” Eduardo Nájera cuelga la camiseta. El hasta este mismo verano alero de los Charlotte Bobcats, finaliza su carrera como jugador para convertirse en el primer mexicano en entrenar en la NBA.

Nájera tras 12 temporadas en la NBA en diferentes equipos (Dallas Mavericks, Golden State Warriors, Denver Nuggets, New Jersey Nets y Charlotte Bobcats), se encontró con que cuerpo y  mente habían dicho basta. A sus 36 años, el desgaste de la competición, una última lesión en la cara que necesitó cirugía craneal y la necesidad de estar más con la familia provocaron la retirada del bravo jugador.

Donnie Nelson, presidente de operaciones de los Dallas Mavericks y co-propietario de Texas Legends (equipo filial que milita en la Liga de Desarrollo de la NBA) le han ofrecido la oportunidad de estrenarse cómo entrenador  y Nájera no la ha querido desaprovechar.

“La ética de trabajo que mostró como jugador y el conocimiento del juego de la NBA le servirán para su papel como entrenador de los Legends”. Donnie Nelson, reafirmaba con estas palabras llenas de confianza, el nuevo cargo de Nájera. No hay que olvidar que el padre de Donnie (Don Nelson) fue entrenador los primeros años de carrera del mexicano y conoce muy bien lo que Nájera  puede dar de sí.

Eduardo no se convierte sólo en el nuevo entrenador de Texas Legends, sino que además de ser pequeño accionista del mismo equipo, será asistente de los Dallas Mavericks. Sin duda alguna Nájera vuelve a la que fue su casa durante cuatro temporadas, y donde llegó a encontrarse más a gusto.

Nájera será el tercer entrenador que tengan los Legends tras Nancy Liberman (primera mujer en entrenar un equipo de hombres dentro de la NBA) y Del Harris (un veterano entrenador con una larga trayectoria en la NBA) y tiene ante sí un nuevo e ilusionante reto, hacer ganadores a los de Texas.

jueves, 6 de septiembre de 2012

El día en que Reggie Miller mandó callar a los aficionados de New York


Reggie Miller, uno de los grandes tiradores de la historia del baloncesto es noticia, ya  que próximamente ingresará en el Salón de la Fama. Su mecánica de tiro, sus 2.560 triples anotados en la NBA y su facilidad para anotar en los momentos calientes de los partidos, le avalan perfectamente. Un claro ejemplo de jugador resolutivo, nos lo mostró el día que fue capaz de anotar ocho puntos en menos de diez segundos.

Pero antes de adentrarnos en esta historia en sí, conviene hacer un poco de memoria:

A mediados de la década de los 90, la rivalidad entre dos de los equipos que militan en la NBA vivió su momento más álgido. Los enfrentamientos que disputaban  New York Knicks  y Indiana Pacers hacían saltar chispas. Sus partidos eran sinónimo de dureza, provocaciones, tánganas…

Uno de los episodios más espectaculares que se recuerdan, ocurrió en el primer partido de las Semifinales de los Playoffs al titulo de la temporada 94-95. New York e Indiana se vieron las caras tras derrotar en primera ronda a Cleveland y Atlanta, respectivamente.

El Madison Square Garden de New York, presentaba un lleno hasta la bandera. Todo estaba dispuesto para que New York consiguiera su primera victoria como local, pero...

Partido tenso, en el que New York liderados por su estrella, el pívot integrante del Dream Team Pat Ewing dejaban el partido casi sentenciado (105-99) a falta tan sólo de 18,7 segundos.

Los jugadores de New York  celebraban en el banquillo la victoria. Todo el mundo daba el partido por terminado… todos menos Reggie Miller. Como diría el gran Andrés Montes llegó el “Tiempo de Miller, tiempo de killer”.

Miller nada más reanudarse el partido y en tan sólo dos segundos anotaba un triple, dejando la ventaja en tan sólo tres puntos.

Con 16 segundos por disputarse y con tres puntos de ventaja y balón en posesión, New York seguía siendo claro favorito a llevarse la victoria. Pero nada más sacar de fondo New York perdía el balón que llegaba a manos de Miller, a unos cuatro metros de canasta. En circunstancias normales cualquier jugador habría conseguido una canasta fácil, pero Miller tuvo la sangre fría de recular hacía la línea de tres y lanzar y anotar otro triple, que dejaba las tablas en el marcador.

En tan sólo cinco segundos Miller había sido capaz de empatar el partido y de dejar en un completo silencio el Madison Square Garden. Los jugadores de New York habían entrado en estado de shock, no se creían lo que les estaba pasando.

New York sacaba de nuevo de fondo y tras poner la pelota en juego, Indiana cometía falta sobre John Starks,  su base titular. Starks fue a la línea de personal y con el brazo encogido no logró anotar ninguno de los dos lanzamientos, dejando la última jugada del partido para Indiana.

Incomprensiblemente New York cortó la jugada haciendo falta sobre Miller que no desaprovechó la oportunidad y anotando los dos tiros libres ponía en ventaja en el marcador a Indiana. El final de partido de New York fue esperpéntico, siendo éstos incapaces de lanzar a canasta en la última jugada.

Indiana ganó este primer partido (con 31 puntos de Reggie Miller) y derrotó a New York en el séptimo partido de la serie, aunque caerían derrotados en la final de la Conferencia Este ante los Orlando Magic de un joven pívot que empezaba a despuntar en la Liga, Shaquille O´Neal.

martes, 28 de agosto de 2012

Nené Hilario, la historia de un luchador infatigable


“Humildad. Con humildad viene la hora, llega el éxito, la riqueza viene, viene el reconocimiento”. “Debemos mantener siempre los pies en el suelo, la humildad y la fe”. Son algunas de las reflexiones que nos muestra y enseña Nené Hilario, todo un luchador  dentro y sobretodo fuera de la cancha.

Nené es hoy en día uno de los pívots más respetados del mundo. Sus diez temporadas en la NBA le avalan, pero hasta llegar aquí, Hilario no ha tenido precisamente un camino de rosas.

El jugador brasileño nació en una familia humilde y no tuvo una infancia fácil precisamente, pero empezó pronto a despuntar en el mundo del baloncesto. Con tan sólo veinte años y tras jugar dos años en Vasco de Gama, emprendió rumbo a la mejor liga del mundo, la NBA.

Seleccionado en la 1ª Ronda del Draft del 2002 en el puesto nº 7 por New York Knicks, sus derechos fueron traspasados inmediatamente a Denver Nuggets. Si bien Nené comenzó en el banquillo, poco a poco se fue haciendo (gracias a sus buenas actuaciones) un hueco en el equipo titular. El pívot acabaría promediando en esta primera temporada diez puntos y seis rebotes y sería incluido en el mejor quinteto de Rookies.

Su carrera iba viento en popa, pero tras tres grandes años en Denver, Nené sufrió su primer gran mazazo. La temporada 2005-2006 la pasó completamente en blanco, debido a una grave lesión de rodilla.
  
Lejos de amilanarse, en la temporada siguiente Hilario regresó con fuerza a las canchas mejorando sus promedios tanto en anotación, como en rebote. La lesión de rodilla era agua pasada y el pívot a sus veinticinco años estaba en el cénit de su carrera, pero Nené cuando creía tenerlo todo, volvió a caer.

En el año 2008 creyó que el mundo se le caía encima, le diagnosticaban un tumor maligno en los testículos. Un trance que le marcará el resto de su vida. Estuvo hundido, pensó que quizás no podría ser padre (felizmente hoy es padre de un niño), pero Nené siguió luchando y se volvió a levantar. Tras ser operado del cáncer testicular y posteriormente curarse, Hilario volvería a jugar cuatro meses más tarde, firmando sus mejores números hasta la fecha.

El año pasado y tras diez temporadas en Denver, fue traspasado a los Washington Wizards, donde la próxima campaña debe ser uno de los referentes, aportando su experiencia a una plantilla bastante jóven.

 Nené, un jugador que ha conseguido levantarse,  todas las veces que se ha caído.

jueves, 16 de agosto de 2012

Carlos Delfino, el hombre sencillo de la Generación Dorada


“Yo no pido nada. Soy medio camaleón, trato de adaptarme a lo que hay y de ayudar con lo que pueda. Por ahí lo mío no luce tanto. Y está bien que así sea”.  Estas palabras reflejan perfectamente la personalidad de Carlos Delfino, todo un Campeón Olímpico. Un jugador que ha vivido en la sombra, sabedor que los flashes en la selección recaen en los veteranos Ginóbili, Scola o Nocioni, sin que ello le importara lo más mínimo.

Delfino, se define como un hombre sencillo. Amante de su Santa Fe natal (es Embajador Deportivo de la ciudad), aficionado a la pesca (donde consigue desconectar y recargar pilas), no se le caen los anillos al afirmar que todavía a su edad sigue viendo El chavo del 8.

Carlos, a sus 29 años se encuentra en uno de los momentos más dulces de su carrera. Miembro de la Generación Dorada del baloncesto Argentino, acaba de firmar por dos años con los Houston Rockets de la NBA. El alero comenzará su séptima temporada en la Liga norteamericana, en el que será su cuarto equipo tras Detroit Pistons, Toronto Raptors y Milwaukee Bucks.

Pero no todo ha sido un camino de rosas para él. Tras ser elegido en la primera ronda (puesto 25) en el Draft del año 2003 por Detroit Pistons y conseguir al año siguiente el Oro en los JJOO de Atenas, se encontró que con tan sólo 22 años se había convertido en una estrella mediática. Este ascenso precoz provocó que Delfino se relajara y su juego se resintió en exceso. Vendrían temporadas grises,  (sobretodo en Toronto y en el equipo ruso del Khimki, donde no acabó de adaptarse al frío de la ciudad) y parecía que su carrera se había estancado.

“Nunca me enloquezco, nunca. Ni cuando me va bien ni cuando juego mal. Trato de estar con los pies en el piso. Tal vez hace un tiempo, cuando estaba medio verde, me ponía triste y quería mandar todo al carajo. Fue entre los 20 y los 25. Después me acomodé y me di cuenta de algunas cosas. Y me empecé a dedicar más a lo mío”. Así respondía Delfino cuando le preguntaban por esos años donde no vimos brillar su juego.

Por suerte esa experiencia europea, unida a una mayor madurez motivó el regreso de Carlos a la NBA de la mano de Milwaukee Bucks, donde ha jugado las últimas temporadas siendo titular en la mayoría de partidos de la pasada temporada.

Delfino pretende ser una pieza angular en el nuevo proyecto que han iniciado los Houston Rockets este año y ganarse el corazón de los aficionados tejanos, tal y como hiciera su amigo y compatriota, Luis Scola.

domingo, 12 de agosto de 2012

Esta España es de Oro


No fue un sueño, pero casi. Siempre podré decir que vi jugar a esta generación de oro del baloncesto español. Gracias Pau, gracias Navarro, gracias Rudy y así con cada uno de los integrantes de esta selección. Estos chicos, cuando se ponen a jugar hacen que mucha gente se enamore del baloncesto y hoy lo han vuelto a demostrar una vez más.
En el mejor partido del campeonato, España miró a los ojos a USA y a punto estuvo de derrotar a los todopoderosos jugadores de la NBA. Finalmente perdió por 107 a 100, pero esto casi es lo de menos. España repite medalla de plata en una demostración al mundo que esta generación de jugadores es muy grande. Sin duda alguna, lo vivido esta tarde pasará a la historia del baloncesto. 
España no había hecho un buen campeonato hasta el momento, pero dejó su mejor versión para un partido que será recordado por mucho tiempo.
Comenzó el partido con un Navarro espectacular, autor de diez de los doce primeros puntos del equipo español, provocando las primeras ventajas en el marcador para los hombres de Scariolo (12-7).  USA no se sentía a gusto, pero intentaba reaccionar tras una falta antideportiva de Calderón tomaba la iniciativa en el marcador (12-15). Momento en el que apareció el mejor jugador del mundo actualmente, Kevin Durant, autor de 30 puntos esta tarde. Con sus triples consiguió que USA se distanciara en el marcador al final del primer cuarto (27-35). Mención especial tienen los 14 puntos anotados de Juan Carlos Navarro en estos primeros diez minutos de partido. El escolta de Sant Boi nunca falla en las grandes citas.
Los americanos se las prometían felices, pero al principio del segundo cuarto la garra de los jugadores españoles provocó una espectacular remontada y gracias a un triple de Llull se pusieron por delante en el marcador (42-41).
USA no se encontraba nada cómoda. Los jugadores americanos empezaban a protestarlo todo, hecho que aprovechaba España para estar dentro del partido. Al descanso se llegaría con un apretado 58-59 a favor de USA.
El equipo dirigido por Mike Kryzewski, se mostraba letal en los terceros cuartos de partido. Ahí había marcado las diferencias en toda la competición, pero hoy tenían delante al mejor jugador español de todos los tiempos, Pau Gasol, que con un cuarto espectacular mantuvo a España a flote, terminando el tercer cuarto con la misma diferencia que lo empezaron (82-83). El catalán que soportó una defensa agresiva todo el partido, terminó con 24 puntos.
En el último cuarto de partido, USA salió en tromba y con cinco puntos consecutivos de su base Chris Paul, abrían una pequeña brecha (86-93). Una distancia que ya sería insuperable para los españoles, que fueron capaces de anotar nada más y nada menos que 100 puntos, para acabar derrotados por tan sólo siete puntos. (100-107).
Ya nada volverá a ser lo mismo. Felipe Reyes dejará la selección y posiblemente le acompañen varios de sus componentes. Una cosa si nos queda clara a todos los que amamos el baloncesto, esta España es de Oro.

miércoles, 8 de agosto de 2012

España aguantó los golpes y peleará por las medallas


España luchará por las medallas en estos Juegos, tras derrotar en un emocionante partido de cuartos a Francia por 66 a 59. Su rival será otro viejo conocido, Rusia que no dio opción a Lituania en el otro partido de cuartos.

Partíamos con la duda de ver que España nos encontraríamos. La derrota ante Brasil genero toda clase de comentarios, se dudo de que los jugadores se dejaran ganar para encontrar un mejor cruce de cuartos y semifinales. El partido las disipo todas.

España no está para muchas fiestas. Sus jugadores por una razón u otra se encuentran faltos de gasolina, pero carecen de un pundonor y una experiencia en grandes finales, que hoy les ha llevado a la victoria en un partido muy duro. Los hombres entrenados por Sergio Scariolo supieron sufrir en más de tres cuartos, para en los minutos finales llevarse el gato al agua.

Francia tenía muy estudiado el juego del combinado Español. Sabiéndose inferior bajo los tableros, intento parar a los hermanos Gasol (sobretodo a Pau) obligando a España a abusar del lanzamiento exterior y fue capaz de conseguirlo. El ejemplo lo dejan los diez puntos con que  Pau terminó el partido. Para ello no dudo en abusar de las faltas personales. La clave era que España no jugará cómoda y ésta no lo hizo en ningún momento del partido.

De la mano de Tony Parker en la dirección y de Boris Diaw en la anotación, Francia dominaba el comienzo del partido. Esto unido a un mal ataque español, provocó que los franceses terminaran el primer cuarto con ventaja en el marcador (17-22).

El segundo y tercer cuarto corrieron por los mismos derroteros que el primero (34-37 y 51-53). Francia perdonaba a una España que no jugaba bien, pero que seguía estando dentro del partido.

Y se llegó a los diez últimos minutos de partido, a la hora de la verdad, el todo o la nada. Y en ese momento, a Francia se les fundieron los plomos. España subió su nivel en defensa, Llull maniató a Parker y éstos empezaron a ver el aro minúsculo. Los hombres de Scariolo le dieron la vuelta al marcador y se pusieron tres puntos por delante cuando restaba minuto y medio para terminar el partido.

España gestionó mucho mejor que Francia los dos últimos minutos de partido. Cometió menos errores y cerró el rebote defensivo en estos instantes, claves para llevarse el triunfo.

En simple anécdota habría que dejar las dos faltas antideportivas en los compases finales de Ronnie Turiaf y sobretodo de Nicolas Batum, que sólo sirvieron para que la ventaja en el marcador fuera mayor que lo reflejado en la cancha durante los cuarenta minutos de partido.

España pasó con mucho sufrimiento y luchará por las medallas, pero deberá mejorar y mucho su imagen si quiere derrotar a Rusia, que seguro planteará más problemas que Francia.

lunes, 6 de agosto de 2012

España no se toma el partido en serio y decepciona ante Brasil


Segunda derrota consecutiva  ante Brasil por 82-88, que deja a España en el tercer puesto del grupo. Con esta derrota, los pupilos de Sergio Scariolo se enfrentarán con toda probabilidad a Francia en cuartos y no se verá las caras con USA hasta una hipotética final.

Mal, muy mal. Así España no llegará muy lejos en el torneo olímpico. Horrible imagen española en los diez últimos minutos de partido, que servirán para abrir todo tipo de especulaciones y debates. Que si España se dejó ganar para tener un mejor cruce, que si el juego español no da para más…

Me decanto más por lo segundo o al menos eso quiero creer. Lo cierto es que las señales que da esta selección no son muy halagüeñas: poca actitud defensiva, gran dependencia en el juego interior, malos minutos de los jugadores suplentes son algunas de las claves. España está siendo muy irregular, juega a rachas y los partidos se les están haciendo demasiado largos. Les sucedió ante Gran Bretaña, ante Rusia y hoy les volvió a suceder.

Y el caso es que los españoles comenzaron el partido dominando el marcador. El juego interior brasileño era incapaz de frenar a los Gasol y a Ibaka, que hoy sí disfrutó de minutos y lograban llegar al final del primer cuarto con ventaja (26-17).

Brasil empezó a jugar aprovechando los minutos en juego de una segunda unidad española, que no dio la talla y se colocó a tan sólo dos puntos (37-35). España reaccionaría y se marcharía al descanso con una ligera ventaja (44-38).

Tras volver del vestuario, España no consiguió marcharse en el marcador. Cuando parecía que los de Scariolo podían romper el partido, Brasil recortaba distancias, y así se llegó al último cuarto.

Unos últimos diez minutos, que dejan en muy mal lugar a esta Selección que tantos éxitos ha conseguido y de la cual se han sentido muy orgullosos muchos aficionados hispanos al baloncesto. Los españoles comenzaron a fallar un ataque tras otro y Brasil (que si quiso ganar), dio la vuelta al marcador y con un parcial de 16 a 31, colocaba el 82 a 88 final.

Llamó la atención la poca entrega en defensa de los españoles en los minutos finales (sin hacer faltas en el último minuto), y que tanto Rudy y sobretodo Calderón no salieran en estos minutos calientes para cambiar la inercia del partido.

sábado, 4 de agosto de 2012

España se atasca y se complica la lucha por las medallas


España ya no podrá ser primera de grupo. Derrota dolorosa ante una Rusia muy sería por 77 a 74, que sólo se vio sorprendida en el primer cuarto de partido. Con este resultado el camino hacía las medallas se antoja más complicado. Ahora el combinado español se enfrentará en el próximo partido a Brasil, para conocer si será segunda (si gana) o tercera (si pierde) de grupo. Sus rivales probablemente serán la Francia de Tony Parker o la Argentina de Manu Ginóbili, equipos muy peligrosos para un cruce de cuartos.

Las señales que nos había dado España en el torneo Olímpico no habían sido del todo favorables. Había ganado los partidos, pero no había convencido con su juego. Pues bien todo esto pareció olvidarse, a los pocos minutos de comenzar el partido. España salía en tromba, defendía al máximo y corría cómo nunca. Los de Scariolo nos enseñaban unos grandes minutos de baloncesto y se escapaban en el marcador con un contundente (20-2).

En estos instantes de partido Rudy ataba en corto a Kirilenko y los rusos eran incapaces de defender a los hermanos Gasol en la pintura. Todo eran buenas noticias para los españoles, puesto que Juan Carlos Navarro reaparecía en el parquet, tras no jugar ante australianos ni británicos. Al final del primer cuarto se llegaba con un claro (28-11), una ventaja que sólo debían de administrar.

Cuando todo parecía que se iba a ver una exhibición por parte de España, sorprendentemente la gasolina se les acabó. Rusia aumentó su dureza defensiva (sobretodo con Pau) y con un gran acierto en el lanzamiento exterior recortó la ventaja a la mitad (40-32) al término del segundo cuarto. España seguía por delante, pero el panorama del partido había cambiado.

Efectivamente el tercer cuarto siguió por los mismos derroteros que en el acto anterior y de la mano de un sensacional Fridzon, Rusia se ponía por delante en el marcador (53-56) al acabar el tercer cuarto. La defensa planeada por el entrenador ruso, David Blatt, atascaba al equipo español que se veía incapaz de anotar. Tan sólo trece puntos en este período.

Scariolo buscó soluciones en el banquillo y colocó al base Sergio Rodríguez para acelerar el juego español. Lo consiguió, España comenzó a anotar con más facilidad y se escapó en el marcador (69-60) a falta de cuatro minutos.

Pero España no supo cerrar el marcador y con un Krhyapa muy acertado en esos momentos le dio la vuelta al marcador y situó a Rusia con ventaja (73-75) a cinco segundos de terminar el partido.

Pau Gasol tuvo dos lanzamientos desde la línea de personal para empatar el partido, pero erró uno y ahí se terminaron las opciones del combinado español de llevarse la victoria.

España se clasifica para cuartos, con susto incluido


La Selección Española de Baloncesto se ha asegurado esta noche,  la clasificación para cuartos de final del torneo olímpico, tras derrotar por la mínima a la Selección Inglesa (79-78), en un partido que debe de servir de lección a los jugadores entrenados por Sergio Scariolo.

Los recursos que ostenta el equipo español son ilimitados, pero la actitud con la que deben salir a la cancha debe ser otra si quieren llegar lejos en estos Juegos.  España ha estado a punto de tirar el partido y verse sorprendida por una Selección de un equipo de nivel medio, tirando a bajo, cómo es la Selección Inglesa. Es inadmisible que el equipo británico te meta 30 puntos en tan sólo diez minutos.

Del partido propiamente dicho, decir que si vieron los partidos frente a China o Australia la película ha sido la misma hasta el último cuarto. Una Selección Española jugando al ralentí en los dos primeros cuartos (24-15, 39-27), en los que era capaz de dominar en el marcador por diferencias que rondaban los diez puntos. Un tercer cuarto en los que daba un estirón y dejaba medio sentenciado el partido  (60-48) y un último periodo en el cual sólo debía administrar la renta conseguida.

Pues bien, Inglaterra liderada de la mano del jugador de los Chicago Bulls de la NBA, Luol Deng a punto ha estado de llevarse el gato al agua, tras conseguir anotar treinta puntos en el último y decisivo periodo. El gran acierto exterior británico en los últimos minutos de partido es digno de elogio. Inglaterra no han dado nunca el partido por perdido y suerte ha tenido España, de tener un jugador con un porcentaje muy alto de acierto en el lanzamiento desde el punto de personal, cómo José Manuel Calderón, para asegurar el triunfo.

España debe hacer autocrítica. Los rivales fáciles del torneo se han acabado. Ahora esperan dos buenas piedras de toque para comprobar realmente el nivel español: La Rusia de Kirilenko y Shved y la Selección brasileña de Splitter, Marcelinho y compañía.

Si queremos ver el vaso medio lleno de esta situación, decir que España se ha clasificado para cuartos y cómo mínimo será tercera de grupo y así evitar en el cruce de cuartos a USA (si estos quedan primero) y que en el último Eurobasket, también tuvo un comienzo dubitativo, para acabar dominando a sus rivales y ganar el torneo.



martes, 31 de julio de 2012

Diez buenos minutos le bastan a España para conseguir la victoria


Segundo partido, segunda victoria de la Selección Española en la fase de grupos ante Australia por 82 a 70. Al combinado español le bastó con apretar el acelerador en el tercer cuarto, (con un parcial de 26 a 10) para llevarse un triunfo que le permite liderar su grupo de clasificación para cuartos, empatada con Rusia.

Australia no es un equipo puntero ni tiene grandes estrellas, pero es un equipo correoso, demuestra siempre un gran juego de equipo  y si no juegas al 100% pueden meterte en complicaciones. España lo pudo comprobar en los dos amistosos disputados en tierras andaluzas, antes de comenzar la andadura en estos Juegos y hoy lo ha vivido en sus carnes en la primera parte.

El equipo español se presentaba ante Australia con una baja importante, la del escolta del Barcelona Juan Carlos Navarro debido a sus problemas de fascitis plantar. Scariolo opto por cubrir su baja con la opción más lógica y colocar al madridista Sergio Llull en el quinteto titular.

El comienzo de partido fue igualado, con reparto de canastas por parte de los dos equipos. Australia presentaba una defensa asfixiante y dominaba sorprendentemente el rebote en ataque. Estos dos factores, unido a una salida fría (como ya ocurriera ante China) del equipo español, permitió a los australianos llegar con ventaja al final del primer cuarto (14-19).

España pareció despertar al principio del segundo cuarto. Unos buenos minutos en la dirección de Sergio Rodríguez (que se ha confirmado como el base suplente, en detrimento de Víctor Sada) y de un incisivo San Emeterio, daban la vuelta al marcador. Con un parcial de 9 a 0, se colocaba por delante en el marcador (26-21).

Cuando todo hacía indicar un despegue en el marcador por parte de los de Scariolo, el base Pat Mills (jugador que milita en los San Antonio Spurs de la NBA) con dos contras, acercaba a los “canguros” a tan sólo dos puntos (34-32).

Al descanso se llegaría con una ligera ventaja en el marcador por parte española (37-32) y todo por decidir en la segunda parte.

Pero tras el descanso, llegó la avalancha de juego de Gasol y compañía. Los españoles salieron con la consigna de dejar el partido sentenciado y vaya si lo hicieron. Con un Pau Gasol dominando en la pintura y un excelente Rudy Fernández en el lanzamiento exterior, se pudieron ver los mejores minutos de la Selección Española en lo que llevamos de Campeonato.

Esto unido a una mejora en el aspecto defensivo, provocó que se pasara  del 37-32 que había al descanso, al 61-37 a menos de 3 minutos para el final del tercer cuarto. Australia sólo anotó diez puntos en el tercer cuarto y la ventaja se escapó hasta los veinticuatro puntos.

Al último cuarto se llegó con todo resuelto y Scariolo aprovechó para dar descanso a los jugadores titulares.
Tanto se relajó el equipo español, que Australia llegó a ponerse a diez puntos cuando restaba minuto y medio para terminar el encuentro, aunque el resultado no peligró en ningún momento.

España nos deja mejores sensaciones, que en su estreno y parece poco a poco va cogiendo el ritmo de competición, a la espera de encontrar rivales de mayor entidad en su grupo, cómo Brasil y Rusia.



domingo, 29 de julio de 2012

España arrolla a China en su debut Olímpico


Primera victoria de la Selección Española en su debut en los Juegos Olímpicos 97 a 81 frente a una correosa China.

Los inicios de campeonato nunca son sencillos (sino que se lo pregunten a la selección olímpica de fútbol) y a la Selección dirigida por Sergio Scariolo le costó entrar en el partido.

Frio inicio de los españoles, que aprovechó la Selección China para tener las primeras ventajas en el marcador (3-7). En estos primeros minutos de partido, España no se sentía cómoda en la cancha y no era capaz de ver el aro rival. Prueba de ello es que tardó seis minutos en anotar la primera canasta de campo.

A medida que pasaban los minutos y tras subir el nivel defensivo, España consiguió las primeras ventajas en el marcador (16-11) gracias a los puntos de José Manuel Calderón y de Pau Gasol. 

Sin embargo, en ese momento apareció una de las figuras del equipo chino. Yi Jianlian (jugador que milita en la NBA) anotaba dos triples seguidos y le daba la vuelta al marcador (16-17) a los nueve minutos de partido.

Lejos de ponerse nerviosos el equipo español, de la mano de Calderón (emergería cómo el líder del equipo español en esos minutos), respondía con otro triple que le daba una exigua ventaja en el marcador (19-17) al terminar el primer cuarto.

En esos instantes llamaba la atención que tan sólo hubiesen anotado dos jugadores, canastas de campo: Pau Gasol y José Manuel Calderón.

Los primeros minutos del segundo cuarto, tuvieron la misma dinámica que en el primer cuarto. España se dejaba llevar, sabedora que en cuanto apretara el acelerador se iría en el marcador. A estas alturas de partido y gracias al base chino Chen, que anotaba 5 puntos seguidos, se vería  la última ventaja en el marcador para el combinado chino (21-22).

Pero poco a poco la maquinaria española comenzó a carburar. Gracias a que China se colocó en zona, los de Scariolo con gran acierto exterior, comenzaron a tener ventajas que rondaban los diez puntos (40-31) a tres minutos del final.

La buena noticia para los españoles, fueron los buenos minutos que demostró Juan Carlos Navarro mientras estuvo en pista. Importante en el devenir del torneo, que poco a poco Navarro vaya entrando en la dinámica del equipo y que cada vez se encuentre más cómodo en pista.

EL segundo cuarto terminaba con dos triples seguidos de Rudy Fernández y una canasta de Pau Gasol al límite de tiempo que dejaba a España por encima de los 10 puntos (53-41).

Al descanso y jugando a medio gas, España superaba los 50 puntos, en 20 minutos cómo minutos antes había hecho la Selección Norteamericana.

España salió en el tercer cuarto dispuesta a dejar sentenciado el partido. Y parecía haberlo conseguido. Un triple de Pau Gasol dejaba la diferencia en catorce puntos (60-46) y creyó que el partido estaba resuelto.
Craso error. Una relajación de los españoles, unido a unos grandes minutos de Yi Jianlian, provocaban que China redujera la diferencia a siete puntos (67-60).

El tercer cuarto terminaba con el partido abierto (69-60) y España tendría que cerrarlo en los últimos diez minutos.

El último cuarto comenzó con una buena dirección por parte de Sergio Rodríguez (que no había jugado hasta entonces) y España se escapó en el marcador (78-62) cuando restaban siete minutos para el final del partido.

Ahí se acabó el partido. España suministró la renta y las fuerzas hasta el final del partido que concluyó 97 a 81. Hubo tiempo para ver debutar a Víctor Claver en la competición y para hacer probaturas de cara al futuro (poner en escena a dos bases juntos en pista: Rodríguez y Sada).

jueves, 26 de julio de 2012

El “novato” Prigioni impartirá lecciones en la Gran Manzana


“Voy con la intención de jugar y mucho”. “La llamada me puso muy contento. No lo esperaba en este momento de mi carrera. Quiere decir que sigo haciendo las cosas bien”. Declaraciones que salen de la boca del jugador que a sus 35 años se convertirá en el jugador extranjero más veterano en debutar en la mejor Liga de baloncesto, de la mano de una de las franquicias más históricas de la NBA, los New York Knicks. 

El dueño de estas palabras no es otro, que el jugador argentino Pablo Prigioni. El base curtido en mil batallas dentro de la cancha, se convertirá en el noveno argentino en jugar en la Liga norteamericana, tras: Rubén Wolkowyski, Pepe  Sánchez, Manu Ginóbili, Luis Scola, Carlos Delfino, Fabricio Oberto, Andrés Nocioni y Walter Hermann.

Prigioni, que ha jugado toda su carrera deportiva en Argentina (Social Ramallo, Belgrano y Obras Sanitarias) y en España (Fuenlabrada, Lucentum, TAU, Real Madrid y Caja Laboral) tendrá que luchar con dos bases que también acaban de aterrizar en New York y que, en principio parten por delante de él, cómo son el veterano All Star Jason Kidd (39 años) y el playmaker procedente de Portland, Raymond Felton.

Pero Prigioni, sabedor que es un reto difícil, no ha dudado en embarcarse en esta aventura porque sabe que la oportunidad que se le presenta es única. El base argentino parte con la tranquilidad de no tener que demostrar nada. Su carrera llena de éxitos tanto a nivel de club cómo de selección, le avalan.

El cordobés por su forma de jugar le vendrá de perlas a los dos jugadores que están llamados a llevar lejos la próxima temporada a los Knicks: Carmelo Anthony y Amare Stoudamire. Si consigue tener minutos, Prigioni hará el trabajo mucho más fácil tanto al alero (que se encuentra en Londres disputando los JJOO), cómo al pívot norteamericano.

Difícil explicación tiene el hecho de que Prigioni, no hubiera aterrizado mucho antes en la NBA. Pablo se había convertido durante muchos años en uno de los bases más solventes tanto en la Liga Española, cómo en sus participaciones en la Euroliga y llamaba la atención que alguno de los equipos de la NBA no hubiese decidido incorporarlo.

Sin duda alguna Pablo será un Rookie atípico. Un novato capaz de impartir lecciones en una de las canchas míticas de baloncesto, el Madison Square Garden. 

martes, 24 de julio de 2012

ESTADOS UNIDOS BAJA DE LA NUBE A LA SELECCIÓN ESPAÑOLA


A 3 días del inicio de los Juegos Olímpicos de Londres, llegaba la cita que estaban esperando la gran mayoría de amantes al baloncesto.

Barcelona acogía posiblemente, el mejor partido de baloncesto que se puede ver  hoy en día a nivel de Selecciones Nacionales. La Selección Española y la de Estados Unidos  tenían apuntado en sus agendas esta fecha. Los primeros por demostrar ante su afición que pueden batir al combinado norteamericano y los segundos por dar un golpe encima de la mesa y demostrar quién manda en la cancha. El gato al agua se lo han llevado estos últimos al derrotar de forma contundente al equipo español por 78 a 100, que sólo fue rival durante los diez primeros minutos de partido.

El Palau Sant Jordi se vistió de gala y después de un pequeño homenaje a Juan Carlos Navarro por sus 200 internacionalidades y tras los himnos respectivos comenzó el espectáculo.

Empezó el partido con dominio por parte local. El equipo español liderado por un magistral José Manuel Calderón consiguió las primeras ventajas en el marcador. El base extremeño siempre encontraba la mejor opción de pase, siendo Serge Ibaka el más beneficiado al anotar 12 puntos en el primer cuarto. Mientras los de Mike Kryzewski no se sentían cómodos en ataque y  abusaban de los lanzamientos triples. Su primera canasta de 2 llegó pasados los 6 minutos de encuentro.

Tras un triple anotado por Víctor Sada, España lograría su máxima ventaja en el marcador (22-13). Hecho que provocaría un tiempo muerto (en el que hubo tiempo de homenajear a tres integrantes del Dream Team de Barcelona 92: Chris Mullin, David Robinson y Clyde Drexler)  por parte de USA, que a partir de entonces y gracias a una intensa defensa y tras introducir Sergio Scariolo a jugadores de segunda unidad, recortaría la ventaja acabando el primer cuarto con sólo dos puntos de desventaja (23-21).

Las estrellas norteamericanas (Bryant, James y Durant) no aparecían y durante los dos primeros cuartos fue clave la aportación de Carmelo Anthony, echándose el equipo a la espalda, al anotar 23 puntos en ese período.

Tras dos faltas seguidas de Pau Gasol y un triple de Lebron James, USA se ponía por delante en el marcador (26-28) a los pocos minutos del segundo cuarto. Interesante fue comprobar la intensidad en la defensa realizada por Lebron a Pau en el poste bajo.

Nos acercábamos al ecuador del segundo cuarto y España poco a poco se fue diluyendo cómo un azucarillo. USA con una gran defensa, comenzó a correr y tras un triple de Carmelo Anthony consiguió una renta de 10 puntos (32-42). Tras unos intercambios de canasta llegaríamos al descanso con un 40-48 y prácticamente todo por decidir.

Pero tras el descanso España se apagó. Estados Unidos salió en tromba y los locales se vieron incapaces de contrarrestar la avalancha de juego americana. Con un 2 más uno de  Rusell Westbrook, la ventaja se fue hasta los 21 puntos 48 a 69. España estaba bloqueada y Scariolo tardó en mover al banquillo, pero tras introducir cambios, el equipo local tuvo una tímida reacción llegándose a colocar a 14 puntos (60-74) al finalizar el tercer cuarto.

En el último cuarto de partido llegó el show de Lebron James. Tras un intercambio de canastas (65-80), Lebron con sus mates y triples volvió a colocar la ventaja superior a los 20 puntos (71-92), cuando restaban 5 minutos para terminar el encuentro. España en ese periodo, se vio incapaz de parar al alero de los Miami Heat.

De aquí al final del partido, hubo tiempo de ver debutar al nº 1 del Draft este año, Anthony Davis, dejando buenas sensaciones y tras dos triples de James Harden dejar el marcador final en un 78 a 100 a favor de los norteamericanos.

Carmelo Anthony y Lebron James compartieron el MVP del partido. Estados Unidos se fue contenta a los vestuarios, mientras los españoles parecieron irse un poco tocados al haber recibido la primera derrota en esta preparación, ya que hasta entonces estaba invicta.

España echó mucho en falta a Marc Gasol, y ha pagado muy caro el mal porcentaje que ha tenido hoy en los lanzamientos de tiros libres. Para tener alguna opción contra USA deberá mejorar esto y no tendrá que permitir las rápidas transiciones defensa-ataque del equipo norteamericano.

Sin tiempo para respirar, Londres espera a los dos equipos que debutan este próximo Domingo. España se las verá contra China y los americanos que defienden título lo harán frente a Francia.

domingo, 22 de julio de 2012

Una guerrera Argentina da el primer aviso a EEUU


Después de un tiempo inactivo vuelvo a estar por aquí.
Victoria ajustada de Estados Unidos liderada por un excelso Kevin Durant (autor de 27 puntos)ante la Selección Argentina por 86 a 80 en un Palau Sant Jordi de Barcelona que no presentó una gran entrada. Un partido que sirvió para ver el estado de forma en el que se encuentran dos de los grandes favoritos (con permiso de la Selección Española) para colgarse la medalla de Oro en los Juegos Olímpicos que comienzan en Londres el próximo viernes.

Argentina presentó una de sus mejores versiones durante gran parte del encuentro, exceptuando los 3 primeros minutos de partido. El combinado dirigido por Jesús Lamas, se vio sorprendida por un gran acierto exterior por parte de los jugadores norteamericanos y cuando han querido reaccionar ya se encontraban con una desventaja que ha marcado el encuentro (14-1).

Pero si algo caracteriza al equipo Argentino es la garra y furia que les hace no dar un balón por perdido. Los Ginóbili, Scola, Nocioni, Prigioni… curtidos en mil batallas, se han puesto el mono de faena y han conseguido reducir la desventaja al descanso (46-40), diferencia de 6 puntos que se ha mantenido hasta el final del partido.

No tenemos que olvidar que lo importante empieza la semana que viene y esto era un partido amistoso, pero los dos equipos nos han dejado interesantes conclusiones:

-          Por favor, dejemos de llamar al equipo norteamericano “Dream Team”. El único Dream Team maravilló hace 20 años en la ciudad de Barcelona. Es una falta de respeto para los Jordan, Magic, Bird y cía que son inigualables. Lebron, Kobe, Durant son grandes jugadores, pero les falta el talento y carisma de los primeros y les sobra el aura de prepotencia que presentan.

-          Por lo visto estos partidos de preparación, el equipo dirigido por Mike Kryzewski ha ensayado pocos sistemas. Una gran defensa y un abuso en el tiro exterior son su carta de presentación. Aunque hoy parecía que iban con el freno de mano echado, veremos si pueden sufrir contra equipos fuertes bajo el aro cómo el equipo español.

-          El combinado argentino dirigido por Jesús Lamas, puede echar en falta un cinco de garantías. La baja de un hombre como Oberto, hace bajar muchos enteros a los sudamericanos, ya que Scola se encuentra bastante sólo en la lucha bajo los tableros.

-          Campazzo y Delfino saliendo del banquillo han ofrecido muy buenos minutos. Uno repartiendo juego y otro anotando han dado minutos de refresco a Prigioni y Ginóbili.

-          Tener en un equipo a Ginóbili, Scola, Nocioni, Delfino y Prigioni es toda una garantía. Sabes que cuando llegue la hora de la verdad, estarán luchando por las medallas. Es un equipo veterano y son conscientes que ésta puede ser la última oportunidad de conseguir una victoria en un gran torneo.

domingo, 13 de mayo de 2012

Unos mansos Osos de Memphis caen eliminados, pese a un gran actuación de Marc Gasol

Se terminó la temporada para Marc Gasol esta temporada, en la NBA. Su equipo, los Osos de Memphis han caído derrotados en el séptimo partido de la serie ante Los Ángeles Clippers por 72 a 82, de la mano de un sensacional Chis Paul.

Derrota dolorosa en el Fed Ex Forum, la de unos Grizzlies que tras hacer lo más difícil en la eliminatoria (igualar un 3 a 1 de desventaja), vieron como ante su afición se desvanecían las ilusiones por conseguir el anillo de campeón esta temporada. Los locales han vuelto a cometer muchos errores, en el que el único que se ha salvado de la quema, ha sido el español Marc Gasol con 19 puntos y 5 rebotes en su haber. Un Marc, que se ha encontrado muy sólo.

Pero las razones de esta temprana eliminación, no hay que achacarlas sólo a este último partido, éstas han sido de diferente índole:

Clippers ganó el factor psicológico a Memphis, tras el primer partido. Los Osos se dejaron remontar más de 20 puntos de ventaja en los últimos minutos del encuentro y perdieron un partido que tenían ya ganado.

Rudy Gay es un buen jugador, pero resulta sorprendente ver como Memphis juega mejor sin él (el año pasado llegó más lejos en los Playoffs sin su actuación), que cuando cuenta con su participación. Muy individualista por momentos, deja en un lado el concepto de equipo. En esta serie debió repartir más juego a sus compañeros.

El base de Los Clippers, Chris Paul se ha merendado a un Mike Conley que ha estado horrible (sobretodo en este último partido). Conley no ha podido en ningún momento con el base angelino, incapaz de repartir juego y de sumar puntos en el casillero de Memphis.

Resulta inconcebible que un jugador All Star sólo tire 9 lanzamientos a canasta en dos partidos completos de Playoffs. Pues esto mismo le pasó a Marc Gasol en el tercer y cuarto partido de la eliminatoria. Lógicamente los dos partidos fueron perdidos por Memphis. Un jugador como Marc debe ser la primera o segunda opción del equipo, y no puede ser que al final del partido haya 4 ó 5 jugadores que hayan lanzado más que él. En el quinto y sexto partido de la serie (cuando le han dado la posibilidad de lanzar), Marc ha demostrado la categoría de crack que tiene, y bien haría la franquicia en construir el equipo, a partir del jugador español. ¿Buscar un traspaso de Rudy Gay ó de un O.J. Mayo (que también ha decepcionado mucho en esta eliminatoria)? Quizás sería la solución.

La mejor versión de Pau Gasol guía a Lakers a la siguiente eliminatoria

Los Ángeles Lakers se han clasificado para las Semifinales de la Conferencia Oeste, al derrotar en el séptimo y último partido de la serie a Denver Nuggets por 96 a 87, de la mano de un enorme Pau Gasol y de un jugador secundario en el equipo, como Steve Blake.

En el mundo del deporte y en especial en fútbol y baloncesto, un día eres aclamado y pareces Dios y otro eres un mueble viejo que no sirve para nada, dependiendo de si la pelota entra o no.

Pau Gasol, tras el mal partido realizado en el sexto partido de la eliminatoria, donde sólo anotó 3 puntos con una horrible serie de 1 de 10 en lanzamientos de campo, había sido blanco de unas críticas feroces por parte de prensa y aficionados de Lakers. Magic Johnson (una de las voces autorizadas de Lakers) había llegado a declarar, que si el equipo angelino quedaba eliminado ante Denver, la cúpula directiva tendría que echar al entrenador Mike Brown y a los escuderos de lujo de Bryant: Pau Gasol y Andrew Bynum.

Pero en éstas, el mejor jugador de baloncesto español, nos ha vuelto a dar un ejemplo más de superación. Un tío prudente, educado, ha vuelto a dar un ejemplo de superación, guiando a Lakers con un sensacional encuentro siendo el máximo anotador del equipo, con 22 puntos y convirtiéndose en un mal sueño en la pintura para los Nuggets, capturando 17 rebotes (11 de ellos en ataque).
Gasol, acompañado por el base suplente Steve Blake (autor de 5 triples), han sido decisivos llevando la alegría al Staples Center de Los Ángeles.

Ahora les espera un hueso duro de roer, uno de los grandes favoritos, Oklahoma City Thunder, un equipo que llega descansado (tras eliminar por la vía rápida a los actuales campeones: Dallas Mavericks), un equipo muy físico y joven que debe ser un muro insuperable para Lakers. En esta eliminatoria ha quedado demostrado que la gasolina Angelina se está acabando. Veremos si son capaces de dar la sorpresa, aunque parece complicado.

domingo, 6 de mayo de 2012

Los Lakers encarrilan su pase, de la mano de un solvente Pau

Los Ángeles Lakers han dado un paso de gigante esta pasada madrugada para pasar a semifinales de conferencia, al ganar en el Pepsi Center a Denver Nuggets por 88 a 92, dejando la serie con un 3 a 1 a favor. Con este resultado, los Lakers se encuentran tan sólo a una victoria de certificar su pase a la siguiente ronda.

Partido serio del equipo dirigido por Mike Brown. Con 2 en 1 en la eliminatoria, el cuarto partido se antojaba clave, ya que si Denver conseguía empatar la serie, el futuro de Lakers en estos Playoffs se complicaba seriamente y más teniendo en cuenta que Oklahoma ya está descansando en casa, esperando rival.

De la mano de Kobe Bryant (que como siempre acaparó la gran mayoría de lanzamientos de su equipo), máximo anotador de su equipo con 22 puntos, bien secundado por Andrew Bynum y por el jugador español Pau Gasol (sin duda uno de los jugadores más infravalorados de la Liga), que a punto estuvo de lograr un triple doble. El jugador catalán anotó 13 puntos, capturó 9 rebotes y repartió 6 asistencias, en otra demostración de recursos y fundamentos individuales, puestos al servicio del equipo. Sin duda alguna un jugador que podría brillar mucho más de lo que hace.

Una de las claves de esta serie, está siendo el poderío que están demostrando bajo los aros Bynum y Gasol, ya que Denver no está pudiendo contrarrestar el juego y la intimidación de la pareja Angelina. Con este resultado, el desenlace final de esta eliminatoria parece estar muy cerca. 

El futuro del resto de eliminatorias también se va despejando ya que en todas ellas el marcador refleja un 3 a 1, y parece muy improbable que el equipo con menos victorias, sea capaz de conseguir 3 consecutivas y dar la vuelta a la serie.

En el primer partido de la noche, Filadelfia dio un golpe certero a Chicago y parece dispuesto a dar la gran sorpresa de estos Playoffs, tras derrotar a los Toros por 89 a 82, de la mano de un gran Spencer Hawes (22 puntos). Sin duda alguna las lesiones de dos de los jugadores más importantes del equipo, como Derrick Rose y Joakim Noah han dejado a los Toros en estado de shock y o mucho cambian las cosas, o el mejor equipo de la Temporada Regular, junto a San Antonio quedará eliminado a las primeras de cambio.

En el Madison Square Garden, pudimos ver como salía a escena el orgullo de los Knicks y con una victoria apurada derrotaban a Miami por 89 a 87, para júbilo de su afición. Con un Carmelo Anthony espectacular (41 puntos) y un Amare Stoudamire (que finalmente pudo jugar con un aparatoso vendaje en su mano, tras su triste incidente con un extintor), se resarció y fue capaz de conseguir un doble-doble (20 puntos, 10 rebotes).

La imagen negativa la dejó la espeluznante lesión de rodilla que se produjo el veterano base de New York, Baron Davis al entrar a canasta. Los Playoffs se han acabado para él. Es la enésima lesión de rodilla en estos Playoffs. La NBA tendría que replantearse en un futuro si una temporada tan cargada de partidos, no pone en riesgo la integridad de los jugadores.

En el último partido disputado, los Celtics barrieron de la pista a Atlanta por 101 a 79 dejando la serie vista para sentencia. De la mano de los de siempre: Rondo, Garnett, Pierce y Allen, no dieron opción a unos Hawks, en los que la única nota positiva fue la reaparición del dominicano Al Horford (que se había perdido prácticamente toda la temporada), autor de 12 puntos.